雖然PLC（
可編程plc控制器）為工廠可視化通訊開啟了一扇大門，但是將消費制造可視化和控制進步到新層次的，卻是由于網(wǎng)絡設備的整合將實時網(wǎng)絡、可視化技術、控制和通訊才能分離起來。隨著網(wǎng)絡持續(xù)開展，在很多以前基本不可能的范疇，提供監(jiān)視和控制功用。運用現(xiàn)場總線到以太網(wǎng)總線轉換的分離，來開發(fā)企業(yè)范圍的控制網(wǎng)絡。網(wǎng)絡功用和PLC的交融，運用戶可以降低散布式控制系統(tǒng)主處置器的負載，將控制層設備布置到更靠近應用的中央。此外，經(jīng)過與散布式I/O的分離，消費制造商可將數(shù)據(jù)采集、通訊和全廠銜接流線化，從而降低總的運營本錢。
處置才能、數(shù)據(jù)存儲才能和通訊才能使現(xiàn)代PLC成為能提供智能化、強大的現(xiàn)場層應用控制的理想處理計劃。
網(wǎng)絡：PLC假如要成為網(wǎng)絡工具，用戶必需具有必要的帶寬，支撐實時工業(yè)以太網(wǎng)的運轉。由于銜接和通訊需求在不時的增加，PLC也必需晉級，從而為多個網(wǎng)絡技術提供支持。雖然沒有任何一款工業(yè)網(wǎng)絡能夠適用于一切的先進I/O處理計劃，但是經(jīng)過運用多個網(wǎng)絡協(xié)議，PLC能夠依據(jù)需求將企業(yè)層銜接到工廠層。由于網(wǎng)絡協(xié)議擴展了功用，PLC成為驅動和支持這些新增功用的必要設備。
為了確保這些集成系統(tǒng)可以連續(xù)停止工作，維護這些工業(yè)自動化網(wǎng)絡就成為關鍵環(huán)節(jié)。zui重要的是要有一個穩(wěn)定的網(wǎng)絡。因而，維護網(wǎng)絡的可用性是非常關鍵的。這就請求系統(tǒng)支持必要的帶寬、較高的數(shù)據(jù)傳輸率以滿足應用的需求，以及在維護操作和銜接毛病快速恢復時的數(shù)據(jù)維護需求。
同速度與可用性一樣，冗余性關于性能和牢靠性非常重要。非方案停機時間的延長，可能成為工廠消費才能的一個潛在要挾。但是，冗余技術不只能提供毫秒級的網(wǎng)絡恢復技術，而且可以顯著降低運用費用。
散布式控制：應用散布式控制技術，使自動化系統(tǒng)的不同局部能夠在整個系統(tǒng)中完成分散化。這就意味著系統(tǒng)的某些局部，能夠由布置在靠近控制對象的不同控制器來控制。關于普遍的應用需求，就能夠運用多個不同的方式因子。此外，經(jīng)過將I/O數(shù)據(jù)恰當?shù)姆稚⒌秸麄€應用中(機柜內(nèi)或機器上)，消費制造商就能夠降低必要件的數(shù)量，從而減小自動化和控制設備的體積。
散布式控制提供了一種內(nèi)在的可擴展性，允許用戶靈敏運用模塊化設計，依照需求對I/O停止配置，在未來能夠快速、低本錢的對系統(tǒng)停止擴展。散布式智能系統(tǒng)不但不會額外增加PLC的負載，并且能夠經(jīng)過擴展，用同一個PLC來控制自動化應用，使系統(tǒng)可以順應未來的功用需求。這就意味著用戶可以經(jīng)過增加尺寸和功用就能擴展系統(tǒng)，同時依然堅持PLC系統(tǒng)的規(guī)范化。
在卸載負荷期間，一些控制功用從主控制器(PLC或者PC控制)上轉移到散布式I/O上(布置在機器或者是機柜內(nèi))能夠降低網(wǎng)絡負載。這是由于經(jīng)過散布式I/O，主控制器不需求懇求遠程I/O提供輸入狀態(tài)或觸發(fā)輸出。帶有控制/可編程功用的散布式I/O系統(tǒng)，可以處置特定的任務，調(diào)理與監(jiān)控的通訊以及發(fā)送到主控制器的狀態(tài)數(shù)據(jù)。
經(jīng)過允許遠程I/O組態(tài)，消費制造商應用很少的I/O點就能夠完成高程度的連通性(即便是在很普遍的區(qū)域)，為各種各樣的工業(yè)和應用提供高性價比的控制處理計劃。大型工廠需求普遍的監(jiān)視和控制功用，假如在每個地點都設置控制器，從完成和經(jīng)濟性的角度來講并不經(jīng)濟。這需求冗長的裝置過程和昂貴的費用，包括長間隔鋪設線纜，將I/O點經(jīng)過硬接線銜接起來。比方，從遠處的工廠、設備獲取數(shù)據(jù)時，就能夠運用遠程I/O系統(tǒng)。循環(huán)周期、點數(shù)、時間或者是事情等信息被送回到PLC用于編制維護和管理報告。另外，硬接線增加了錯誤發(fā)作的可能性，比方接線錯誤，就需求長時間的停機來矯正錯誤。
先進I/O才能：網(wǎng)絡技術早就不只僅是規(guī)范數(shù)字輸入、數(shù)字輸出、模仿量輸入和模仿量輸出功用。比方，先進I/O能包括RFID技術、用于運動控制的SSID和串行輸入、數(shù)據(jù)日志、條形碼和二維矩陣辨認系統(tǒng)等。更智能、更先進的I/O系統(tǒng)產(chǎn)生了更多的數(shù)據(jù)，PLC必需可以對其停止處置。
典型的工廠環(huán)境需求更緊湊的控制系統(tǒng)來控制消費過程，這招致需求的不只僅是離散的I/O。PLC配置了先進的I/O，比方模仿量信號處置、溫度和RFID，這都會耗費更多的帶寬。
例如，PROFINET運用了三個不同的通訊通道與PLC和其它設備交流數(shù)據(jù)。規(guī)范TCP/IP通道被用于參數(shù)化的組態(tài)，非周期性的讀、寫操作。實時(RT)通訊旁路規(guī)范TCP/IP接口，加速與PLC系統(tǒng)的數(shù)據(jù)交流。第三個是用于運動控制的高速同步實時通道。
