高頻開關(guān)電源的輸入主要是交流電源(如商用電源)或直流電源，輸出主要是需要直流電源的設(shè)備，如個(gè)人電腦，并且開關(guān)電源轉(zhuǎn)換兩者之間的電壓和電流。
高頻開關(guān)電源不同于線性電源。高頻開關(guān)電源中使用的開關(guān)晶體管主要在全開(飽和區(qū))和全閉(截止區(qū))之間切換。這兩種模式具有低功耗的特點(diǎn)。兩種模式之間的切換會有更高的耗散，但時(shí)間很短，因此可以節(jié)省能源，產(chǎn)生更少的余熱。理想情況下，高頻開關(guān)電源本身不會消耗電能。電壓穩(wěn)定是通過調(diào)節(jié)晶體管的開關(guān)時(shí)間來實(shí)現(xiàn)的。相反，在產(chǎn)生線性電源輸出電壓的過程中，晶體管工作在放大器區(qū)域，并自行消耗功率。
重量會比較輕。
如果考慮電源的高效率、體積和重量，高頻開關(guān)電源優(yōu)于線性電源。然而，高頻開關(guān)電源比較復(fù)雜，內(nèi)部晶體管的開關(guān)頻率較高。如果仍對開關(guān)電流進(jìn)行處理，可能會引起噪聲和電磁干擾，影響其它設(shè)備，如果不對高頻開關(guān)電源進(jìn)行專門設(shè)計(jì)，則電源的功率因數(shù)可能不高。
