近年來，邊緣可編程工業(yè)控制器(EPIC)在工控領(lǐng)域中開始越來越受歡迎。
目前的邊緣計算作為云計算的重要補(bǔ)充，在構(gòu)建互聯(lián)工廠中發(fā)揮著越來越重要的作用。邊緣計算在網(wǎng)絡(luò)邊緣實現(xiàn)了數(shù)據(jù)的分析、處理和存儲，既減少了對云的依賴，又提高了數(shù)據(jù)的安全性。
但是邊緣計算對數(shù)據(jù)的本地處理能力提出了很高的要求，傳統(tǒng)的PLC控制器已經(jīng)不能勝任這項工作。在工業(yè)環(huán)境中，邊緣可編程工業(yè)控制器(EPIC)在近年來開始慢慢具備取代傳統(tǒng)PC、服務(wù)器和舊硬件的潛力。
邊緣控制器旨在提高現(xiàn)有自動化系統(tǒng)的效率，同時降低復(fù)雜性和擁有成本，可以處理更多的自動化功能，包括傳統(tǒng)上需要通過PC或其他專用設(shè)備實現(xiàn)的功能。邊緣控制器可以集成PLC控制器、PC、網(wǎng)關(guān)、運(yùn)動控制、I/O數(shù)據(jù)采集、現(xiàn)場總線協(xié)議、機(jī)器視覺、設(shè)備聯(lián)網(wǎng)等多領(lǐng)域功能。同時可以實現(xiàn)設(shè)備運(yùn)動控制、數(shù)據(jù)采集、操作和與云的連接，通過與邊緣側(cè)的遠(yuǎn)程工業(yè)云平臺協(xié)同，實現(xiàn)智能生產(chǎn)線控制。
邊緣控制器的軟件架構(gòu)基本采用云和邊緣兩層架構(gòu)。在邊緣(生成數(shù)據(jù)的地方)配置的創(chuàng)新軟件平臺上，通過集成用戶管理、網(wǎng)絡(luò)、安全和硬件接口，創(chuàng)建了一個應(yīng)用程序和工具的生態(tài)系統(tǒng)，用戶可以使用該生態(tài)系統(tǒng)為流程提供比以前更豐富的功能。
優(yōu)勢賦能自動化，促進(jìn)IT與OT的融合。
邊緣控制器裝置利用了IT通信和物聯(lián)網(wǎng)的最新先進(jìn)技術(shù)，同時保留了OT中PLC/PAC的優(yōu)勢。邊緣控制器的通信有兩個不同的層次:一個是采集工業(yè)設(shè)備和過程數(shù)據(jù)的I/O，與其他工業(yè)控制設(shè)備的通信，屬于OT范疇；另一種是邊緣設(shè)備、OT數(shù)據(jù)中心和云服務(wù)器之間的通信，屬于IT的范疇，也就是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。it作為IT和OT之間的物理接口，在完成工作站或生產(chǎn)線的控制功能的基礎(chǔ)上，可以提高工業(yè)設(shè)備的接口能力和計算能力，提高工業(yè)設(shè)備的適用性，因此可以在一定程度上促進(jìn)IT和OT的融合。因此，邊緣控制器各種技術(shù)的結(jié)合可以滿足各種應(yīng)用需求，非常適合工業(yè)應(yīng)用。
與傳統(tǒng)PLC不同，邊緣控制器可以提供完整的連接解決方案，包括作為OPC或MQTT服務(wù)器。因為邊緣控制器是為工業(yè)環(huán)境而構(gòu)建的，并且是開箱即用的，與針對PC的解決方案不同，邊緣控制器幾乎不需要IT干預(yù)。這可以將負(fù)擔(dān)從IT轉(zhuǎn)移到其他領(lǐng)域，讓運(yùn)營和工程部門充分實現(xiàn)控制自動化。由于簡化了硬件和軟件許可，成本通常較低。
在數(shù)據(jù)處理中，邊緣控制器可以存儲數(shù)據(jù)、預(yù)處理數(shù)據(jù)、響應(yīng)本地請求以及將標(biāo)準(zhǔn)化數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)到中央存儲器。這減少了對中央網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)器的需求。與平面文件存儲相比，它還提高了流程級別的靈活性和響應(yīng)能力。存儲轉(zhuǎn)發(fā)技術(shù)還可以在網(wǎng)絡(luò)穩(wěn)定出現(xiàn)問題時建立容錯能力。
另外，在網(wǎng)絡(luò)安全方面。邊緣控制器通過簡化控制系統(tǒng)和使用設(shè)計和操作兩種工具來解決現(xiàn)代安全問題。邊緣控制器嵌入了更高的安全標(biāo)準(zhǔn)，需要用戶身份驗證，并支持多種訪問級別。但是因為它們是面向網(wǎng)絡(luò)的，所以它們包括來自網(wǎng)絡(luò)的標(biāo)準(zhǔn)保護(hù)，例如，未經(jīng)授權(quán)的內(nèi)部防火墻、將可信和不可信流量分開的以太網(wǎng)接口、SSL/TLS加密和身份驗證。
目前，邊緣可編程工業(yè)控制器的應(yīng)用越來越普遍，工業(yè)自動化市場出現(xiàn)了新的品種，引起了廣泛關(guān)注。隨著越來越多的工業(yè)企業(yè)踏上數(shù)字化轉(zhuǎn)型之旅，IT與OT融合的需求越來越強(qiáng)烈。在智能化不斷發(fā)展的今天，結(jié)合邊緣技術(shù)解決方案的邊緣控制器正好適應(yīng)了這一趨勢，這也是可編程PLC控制器未來發(fā)展的一個趨勢。
